Florence Price ist eine der wenigen bekannteren Schwarzen Komponistinnen innerhalb der »Ernsten Musik«. Geboren wurde sie am 9. April 1887 in Little Rock, Arkansas, wenige Wochen nach der Uraufführung von Giuseppe Verdis vorletzter Oper Otello (5. Februar 1887). Schon als Vierjährige trat sie öffentlich als Pianistin in Erscheinung. Price erhielt Klavierunterricht von Charlotte Andrews Stephens (1854–1951), ursprünglich Kind versklavter Eltern, die während des Sezessionskrieges 1863 ihre Freilassung erreicht hatten. Der Vater von Charlotte »Lottie« Stephens hatte die Freiheit genutzt, um eine methodistische Privatschule zu gründen.
Florence Price kam früh zum Komponieren. Bereits im Alter von 11 Jahren erschienen ihre erste eigenen Stücke im Druck. Ab 1903 studierte sie Orgel und Musiktheorie am bekannten New England Conservatory of Music in Boston. Hier hatte sehr wahrscheinlich Jahre zuvor noch der Geiger Joseph Douglass (1871–1935) seinen Abschluss gemacht, der in einer Zeit der frühen Emanzipation Schwarzer Musiker:innen eine der ersten großen Geiger-Karrieren eines Afroamerikaners entwickeln konnte. (Zum Vergleich: Der 1895 geborene und 1978 gestorbene William Grant Still durfte mit dem Los Angeles Philharmonic erst 1936 als erster schwarzer Dirigent eines der großen US-amerikanischen Orchester leiten. Auch er ging aus der Kaderschmiede des Konservatoriums von New England hervor.)
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