Am 5. Februar 1831 brannte es in Lyngby bei Kopenhagen. Mit Stroh gedeckte Häuser standen in hellen Flammen – darunter auch das Haus des deutsch-dänischen Komponisten Friedrich Kuhlau (1786–1832), der infolgedessen bei Freunden unterkommen musste. Im selben Jahr, am 30. Mai 1831, wurde in Kopenhagen Martha Sabinin geboren.
Ihr Vater war ein russisch-orthodoxer Geistlicher und arbeitete in Kopenhagen bei der Botschaft des Zarenreichs. 1837 zog die russische Gesandtschaft – inklusive der Familie von Martha Sabinin – nach Weimar. Der kulturbeflissene Vater steckte seine Kinder (sechs Töchter und fünf Söhne) mit der Leidenschaft für die Künste an. Mutter Alexandra Sabinin spielte Klavier und übertrug Goethes Schriften ins Russische.

