Am 20. März 1896 fand durch die Gebrüder Lumière in Wien die erste sicher belegte Filmaufführung Österreichs statt. Im selben Jahr begannen die Bauarbeiten an den Gasometer in Wien-Simmering, in denen sich heute Kulturspielstätten, Wohnungen und ein Studierendenheim befinden – und: Am 1. März wurde (ebenfalls in Wien) Emilie Maria von Bach geboren. Ihre Eltern, Eleonore Josepha Maria Theresia Auguste Bach und Robert Bonaventure Michael Wenzel von Bach, waren beide Musiker:innen und entsprechend erklang Musik fast täglich im Hause der Bachs. Als Maria ein Jahr alt war zog die Familie auf das Schloss Leesdorf bei Wien, dessen romanische Mauern Anfang des 18. Jahrhunderts zu einem Barockschloss umgestaltet worden waren.
Ab ihrem sechsten Lebensjahr wurde Maria Bach am Klavier und ab ihrem 14. Lebensjahr an der Violine ausgebildet. 1907 erfolgte ein weiterer Umzug auf das Schloss Braiten ganz in der Nähe. 1919 nahm Bach ein Studium bei dem renommierten Liedkomponisten Joseph Marx (1882–1964) an der Universität für Musik und darstellende Kunst in Wien auf. 1921 erklang mit den Narrenliedern für Tenor und Orchester ihre erste öffentlich aufgeführte Komposition. Die Nationalsozialisten stuften Bachs Musik nicht als »entartet« ein – und so konnte die Komponistin, Pianistin und Geigerin auch in diesen Zeiten weiterhin arbeiten und auftreten. In ihren Dreißigern unterhielt Bach eine Beziehung mit dem heute völlig vergessenen Komponisten – und seinerzeit durchaus begehrten Dirigenten – Ivan Boutnikoff (1893–1972). 1952 heiratete Bach den italienischen Maler, Bildhauer und Bühnenbildner Arturo Ciacelli (1883–1966), der damals ebenfalls sehr erfolgreich war und dessen Kunstwerke noch heute zu hohen Preisen bei Auktionen führen.
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