96/250: Cathy Berberian

Cathy Berberian kam am 4. Juli 1925 in der Kleinstadt Attleboro (Massachusetts) – südlich von Boston gelegen – als Tochter armenischer Einwander:innen zur Welt. Die offenbar schon sehr früh äußerst vielfältig künstlerisch talentierte wie inspirierte Cathy Berberian studierte Tanz, Schauspiel, Literaturwissenschaft, Pantomime und Kostümschneiderei in New York. Bereits als Kind hatte sie sich für armenische Volksmusik und für die abendländische Operngeschichte interessiert. An ihrer High School in New York City, wohin die Familie 1937 übergesiedelt war, war Berberian bereits Teil einer armenischen Volkstanz-Gruppe geworden. Aus ihren vielen verschiedenen Interessen heraus ergab sich zunächst der Fokus auf den Gesang. 1948 begann Berberian ein Studium bei der Vokal-Spezialistin für Neue Musik Marya Freund (1876–1966). Ein Jahr später ging es für Berberian bereits mittels eines Stipendiums zum Studium nach Mailand. Hier lernte sie den italienischen Komponisten Luciano Berio (1925–2003) kennen. Beide verliebten sich ineinander und waren von 1950 bis 1964 verheiratet. (Aus der Ehe ging eine Tochter hervor.) Und schon zu dieser Zeit war die Sängerin an zahlreichen Konzertprojekten und Radioaufnahmen beteiligt, obwohl ihre Stimme für die Opernbühne als »zu klein« galt.