In der Welt der vermarkteten Eitelkeit, der Hochglanzcover, Verkaufsstrategien und Echo-Verleihungen, mutet der Pianist Kirill Gerstein fast wie ein Geheimtipp an. Hinter der Welt des trügerischen Scheins verbirgt jedoch auch die klassische Musik eine Wirklichkeit, für die Alfred »Adi« Preißlers Fußball-Weisheit gilt: »Entscheidend is auf’m Platz«. Dort, wo sich die Spreu vom Weizen trennt, ist Gerstein seit vielen Jahren Stammspieler: Ein gut gefüllter Konzertkalender, Auftritte und Wiedereinladungen bei den großen Orchestern, die weit verbreitete Wertschätzung von Kolleg_innen und Connaisseuren. Ein entspannter, bisweilen belustigter Blick auf die Aufgeregtheiten der eigenen Branche fallen schnell auf, wenn man mit Kirill Gerstein spricht. Ich treffe ihn zwischen den Jahren in der Berliner Kaffeerösterei Bonanza im Prenzlauer Berg. Ein großer Kerl, der so zugewandt und gemütlich rüberkommt, dass man sich gleich auf das Gespräch freut. Das Bonanza ist ein Pionier der so genannten Third-Wave Kaffeerevolution in Berlin: Kaffee nicht mehr als Ware, sondern als Genussmittel, bei dem es um handwerkliche Qualität, Sorgfalt und Nachhaltigkeit geht. »Music is a science of sound, whose end is pleasure«, zitiert Kirill Gerstein später den schottischen Musiktheoretiker Alexander Malcolm. Das Jahr neigt sich dem Ende entgegen, kurz vor Weihnachten ist Gerstein noch für den erkrankten Krystian Zimerman eingesprungen bei einem Konzert mit Simon Rattle und dem London Symphony Orchestra in Paris, danach noch ein letzter Auftritt in Finnland, »Beethovens 4. Klavierkonzert als letzter Akkord des Jahres, das war schön.« Dann kehrten für zwei Wochen Ruhe ein. Ein guter Moment für ein Jahresendgespräch bei zwei Flat White.
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