Die Musik von Jay Schwartz ist hedonistisch. Hat man ein Stück von ihm zu Ende gehört, kann man es kaum abwarten, es gleich noch einmal zu hören. Seine Soundcloud-Seite macht süchtig. Diese Musik umhüllt dich mit schimmernden Glissandi von unendlicher Komplexität, sie kokettiert mit der Flüchtigkeit kleinster tonaler Intervalle und belohnt dich auf den Höhepunkten mit einer kräftigen Endorphindusche. Anders als bei so viel anderer Neuer Musik kommen diese Belohnungen sofort und heftig.
Wenn man die Musik von Schwartz noch nicht kennt, ist seine Music for Orchestra III (2010) ein guter Einstieg. Der neutral klingende Titel soll allerdings keine bescheidenen Absichten suggerieren. Das Werk beginnt kaum hörbar mit leeren Saiten und Flageoletts. Nach ein paar Minuten fügt Schwartz mikrotonale Verdopplungen dieser Töne hinzu, die der Musik etwas Leidvolles geben und sie dann niedersinken lassen. Etwa bei Minute 7 durchbricht eine Unisono-Klimax die Textur. Stille. Von jetzt an scheint es, als suche die Musik, sich immer wieder wendend und biegend, ihren Ausweg aus einem Labyrinth. Während dieses Prozesses lässt Schwartz den Klang sich in etwas unverfroren Ekstatisches entfalten. Die Struktur ist beim Hören unmittelbar einsichtig: eine rasche Steigerung, dann ein Höhepunkt, der aus allen Nähten platzt, und schließlich eine Überraschung, die ich nicht vorwegnehmen will. Es bedarf keines mehrfachen Hörens, um diesen Aufbau zu erfassen. Schwartz’ Musik wirkt – wiederum anders als so viele andere zeitgenössische Kompositionen, darunter großartige Neue Musik – nie wie eine akademische Pflichtübung. Sie ist aufs Engste mit den Topographien und Landschaften seiner Kindheit und Jugend verbunden.
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