Felix Mendelssohn Bartholdys Musik ist, so kann man sagen, die perfekte Kombination von Barock, Klassik und Romantik: die von Bach gelernte Kontrapunktik, dessen großangelegtes geistliches Drama in eigener Ausformung (gipfelnd in Paulus und Elias), die beseelte Spritzigkeit, der melodiöse Feinsinn Mozarts und emotionale Ausbrüche à la Schumann – nur weniger (lieb gemeint) wirr; als Teil einer »gesünderen« Romantik; eher weniger von syphilitischen Hirngespinsten angespornt denn von märchenhaften Hexen und Fabelwesen.
Allerdings wurde die so attraktiv klingende »Mischung« von Barock, Klassik und Romantik Mendelssohn in der Rezeption des 20. Jahrhunderts wohl zum Verhängnis. Der für viele musikgeschichtliche Verdikte verantwortlich zeichnende Theodor W. Adorno, der Mendelssohn sonst eher noch in Schutz zu nehmen schien, lästerte in seiner »Einleitung in die Musiksoziologie« 1962 mal so nebenbei, die finanziellen Verhältnisse von Komponisten thematisierend: »[…] aus der großen Bourgeoisie werden nicht gar zu viele Musiker gekommen sein. Der Bankierssohn Mendelssohn stand wenigstens als Jude exterritorial zur eigenen Schicht; seine kompositorische Glätte hat etwas vom Übereifer dessen, der nicht ganz reçu [akzeptiert] ist.« In der Formulierung »kompositorische Glätte« steckt für Adorno sicherlich – nicht nur bei ihm – der latente, retrospektive Verdacht, halt neben Barock, Klassik und Romantik zu wenig »Moderne« mitgebracht zu haben. Nun…
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