Am 7. Mai 2025 jährt sich der Todestag des Komponisten, Lehrers und Kapellmeisters Antonio Salieris zum 200. Mal. Geboren wurde Salieri in der vormaligen Republik Venedig, am 18. August 1750, als achtes Kind einer Familie, in der allerlei Musiktätigkeiten ausgiebig gefördert worden: Der junge Antonio erlernte das Spiel an Violine und Cembalo und erhielt außerdem Gesangsunterricht. Durch seinen Gesangslehrer lernte Salieri den Opern-Komponisten Florian Leopold Gassmann kennen, der die Begabung des Jungen erkannte und förderte. In seinen Lehrjahren wohnte Salieri sogar in Gassmanns Wohnung in Wien. 1769 – Salieri war 19 Jahre alt – ergab sich die Möglichkeit einer ersten Libretto-Vertonung. Ein wichtiger Startpunkt in Salieris musikalischer Laufbahn …
Der bei Heidelberg lebende Musikwissenschaftler Timo Jouko Herrmann ist Salieri-Spezialist und schrieb bereits vor über 20 Jahren seine Diplomarbeit über eine Komposition Salieris. Es folgten unter anderem das 450-seitige Buch Antonio Salieri und seine deutschsprachigen Werke für das Musiktheater (2015) sowie 2019 Antonio Salieri: Eine Biografie. Über den Beginn des Opernschaffens Salieris – es sollten noch mehr als vierzig vollendete Musiktheaterwerke folgen – schreibt Herrmann: »Am Tag der Uraufführung des Dreiakters [Le donne letterate] – es war der 10. Januar 1770 – lief der freudig erregte Salieri durch ganz Wien, um auf den an den Gassenecken angeschlagenen Theaterzetteln zum ersten Mal seinen Namen gedruckt zu sehen.« Diese Begebenheit »passt«, bei äußerst oberflächlicher Betrachtung, zu den »Charakterstudien« eines Hollywood-Films, der wie kein anderer die Rezeption von Werk und Leben eines Künstlers – in diesem Falle eben Antonio Salieris – bis heute prägt. Der Miloš-Forman-Film Amadeus (1984) – nach Peter Shaffers gleichnamigen Theaterstück – stellt Salieri als den personifizierten Narzissten, Neidhammel und gar Mörders Mozarts dar. Stört das durch diesen Film bis heute verschattete Salieri-Bild einen renommierten Salieri-Forscher? Und überhaupt: Was wissen wir über Salieri?
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