Das Motto der diesjährigen Osterfestspiele in Salzburg lautet »Wunden und Wunder«. Man könnte das, was dieser Tage dargeboten wird, ebenso gut zusammenfassen unter dem Slogan »Gott und die Welt«. Oder, falls es unbedingt ein marketingtauglicher Stabreim sein muss: »Hölle und Himmel« oder »Chor und Chaos«. Allein drei Chöre stauen sich bei der Eröffnungspremiere auf der von Bühnenbildnerin Rebecca Ringst stark verkleinerten Bühne des Großen Festspielhauses: der Slowakische Philharmonische Chor, der Bachchor Salzburg sowie der Kinderchor der Salzburger Festspiele und Theater.
Sie verkörpern die seit Jahrhunderten geknechtete und infolgedessen verwirrte, dem Nihilismus, der Selbstverachtung und dem Alkohol ergebene russische Volksseele, der Modest Mussorgsky, der selbst biographisch recht gut in ein paar dieser Klischees hineinpasst, in seiner letzten Oper Chowanschtschina ein Denkmal setzte. Der Vorhang hebt sich über den Toten des ersten Strelitzenaufstands vom Mai 1682. Nach gut dreieinhalb Stunden fällt er über den gespenstischen Chorklängen der Apokalypse: Scharen von Altgläubigen schreiten, um der Hinrichtung zu entgehen, freiwillig zur »Feuertaufe«, wie sie die rituellen Selbstverbrennung nennen. Zwischen diesen beiden Katastrophen liegen Intrigen, Verrat, Morde, Gewaltorgien. Am nächsten Festspielabend marschiert dann der Chor des Bayerischen Rundfunks wohlgeordnet ein auf der nämlichen, nunmehr in voller Breite erstrahlenden Bühne und wartet, bis er dran ist, im fünften Satz von Gustav Mahlers Auferstehungssymphonie.
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