Im Herbst 2023 startete Christof Loy, damals als Regisseur mit Strauss’ Elektra, Respighis La fiamma und Guercoeur von Albéric Magnard zwischen London, Berlin und Strasbourg unterwegs, eine überraschende Initiative auf LinkedIn: Er stellte einen Zarzuela-Kalender ins Netz. An 365 Tagen ging jeden Morgen eine Aufnahme mit hochkarätigen Interpreten online, ergänzt um einen kompakten Essay mit sorgfältig recherchierten Hintergrundinformationen. Ganz schön viel Arbeit für einen, den man mit Proben für Neuproduktionen und Wiederaufnahmen hinreichend ausgelastet geglaubt hätte. Warum tut er sich das an? Weil er von dieser Form des Musiktheaters restlos begeistert sei, meint er, und der Zarzuela endlich zu jener Geltung verhelfen wolle, die sie seiner Ansicht nach verdiene.
Aus dem Lexikon erfährt man, dass die Form der Zarzuela 400 Jahre alt ist und ihre Anfänge bei Juan Hidalgo liegen, dem Harfenisten der Königlichen Kapelle in Madrid, der Dichtungen von Pedro Calderón vertonte. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, unter dem Einfluss des erstarkenden Nationalstaatenbewusstseins, bildete sich dann jene Form von Musiktheater mit gesprochenen Dialogen heraus, die in Spanien bis heute sehr populär ist. »Wenn man diesen Begriff im deutschsprachigen Raum überhaupt kennt, dann heißt es, das ist spanische Operette, und das wird auch schnell abwertend benutzt«, erklärt Christof Loy auf meine Nachfrage. »Tatsächlich ist es eine Form, die in eine Epoche zurückreicht, in der es den Begriff Operette noch gar nicht gab. Die Zarzuela taucht musikhistorisch erstmals auf im Zusammenhang mit einem Schloss, das von Zarzas umringt war, also von Brombeerhecken, deswegen hieß es ›Palacío della Zarzuela‹. Dort ereignete sich Anfang des 17. Jahrhunderts offenbar etwas Vergleichbares mit dem, was zur selben Zeit am Hof von Mantua mit Monteverdis Orfeo passierte – eine erste theatralische Veranstaltung, in der Szenen gesungen, getanzt und gespielt wurden.«
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